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Innovative Polymere und Verbundwerkstoffe (Komposite)
haben in den letzten Jahren erheblich dazu beigetragen, das Spektrum
für die kommerzielle Anwendung von Thermoplasten zu erweitern. Zu
diesem Ergebnis kommt eine neue Analyse der Unternehmensberatung Frost
& Sullivan. Danach verzeichnen die relativ neuen Märkte für
Materialien wie langfaserverstärkte Thermoplaste (long fibre
reinforced thermoplastics - LFT), Holz-Kunststoff-Verbundwerkstoffe (wood-plastic
composites - WPC) und Nanokomposite (nanocomposites) hohe
Wachstumsraten.
Thermoplastische Verbundwerkstoffe werden sowohl
aus herkömmlichen als auch aus neuartigen Polymeren hergestellt. Sie
sollen in zahlreichen Anwendungen Metalle und Duroplaste ersetzen, da
sie gegenüber diesen bisher üblichen Materialien über bemerkenswerte
Vorteile verfügen. Sie sind beständig, leicht, umweltfreundlich und
chemisch stabil und bieten zahlreiche Möglichkeiten der gezielten
Materialoptimierung für bestimmte Anwendungen.
Automobilbranche ist Hauptabnehmer im
LFT-Europamarkt
Ein Beleg ihrer Attraktivität ist die Tatsache,
dass langfaserverstärkte Thermoplaste (LFT) gegenwärtig einen der am
schnellsten wachsenden Sektoren der Kunststoffindustrie überhaupt
darstellen. Über 95 Prozent der weltweiten Nachfrage entfallen dabei
auf KFZ-Anwendungen. In Europa wurde im Zeitraum von 1999 bis 2002
eine Jahreswachstumsrate von zehn bis zwölf Prozent ermittelt. "Die
Automobilindustrie ist die Haupttriebkraft für den LFT-Europamarkt,
der schneller expandiert als andere LFT-Märkte", so Brian Balmer,
Branchenanalyst bei Frost & Sullivan (http://chemicals.frost.com). "Zu
den neuen Anwendungen gehören Unterbodenplatten,
Frontend-Montageeinheiten und Türverkleidungen."
Holz-Kunststoff-Verbundwerkstoffe in Europa noch
am Anfang ihres Marktwachstums
Für Holz-Kunststoff-Verbundwerkstoffe (WPC)
existiert in Nordamerika bereits ein florierender Markt. Die
Marktdurchdringung in Europa steht dagegen gerade erst am Anfang.
Balmer erläutert: "Die hohen Kosten und das Fehlen eines Massenmarktes
haben die Einführung dieser Werkstoffe bisher gebremst. WPC werden
jedoch auch in Europa und Asien Fuß fassen, weil immer mehr Hersteller
von Kunststoffteilen dem amerikanischen Beispiel folgen und WPC bei
Anwendungen für die Bauindustrie einsetzen." Da in Europa eine
breitere Anwendungsbasis noch fehlt, dürfte sich die Einführung der
WPC-Technologie anders vollziehen als in den USA. Der Schwerpunkt wird
vermutlich zunächst auf Spezialanwendungen und anspruchsvolleren
Produkten wie Fensterprofilen, Sockelleisten und einigen Anwendungen
in der Möbelindustrie liegen.
Nanokomposite holen auf
Der Markt für Nanokomposite soll am stärksten
wachsen, allerdings bezogen auf eine vergleichsweise schmale
Ausgangsbasis. Nanokomposite haben sich bisher nur relativ langsam
durchgesetzt, obwohl zunächst von einem "Traummaterial für das 21.
Jahrhundert" gesprochen wurde. Dennoch ist zu erwarten, dass der Markt
in der nächsten Zukunft schnell aufholt. Kohlenstoff-Nanofasern und
-Nanoröhren befinden sich gegenwärtig in der Entwicklung, Nanotone
werden bereits in Hochbarriere-Kunststoffen für
Lebensmittelverpackungen und in einigen Automobilanwendungen
eingesetzt. "Kontinuierliche Forschungs- und Entwicklungsarbeit, eine
wachsende Nachfrage nach leitfähigen Verbindungen, Miniaturisierung
elektronischer Bauteile, Weiterentwicklung der Verarbeitungsmaschinen
und die Entwicklung neuer Anwendungen werden zusätzliche Perspektiven
für diese Werkstoffe eröffnen", lautet Balmers optimistischer
Ausblick.
Neukundengewinnung durch kontinuierlich
wachsendes Know-how
Kontinuierliche Produktverbesserung und Innovation
sind in der Tat die Schlüssel zur weiteren Entwicklung der
Verbundwerkstoffe. Angesichts fortschreitender Globalisierung und
Konsolidierung ist es von entscheidender Bedeutung, neue Anwendungs-
und Regionalmärkte zu erschließen.
Für die Anbieter von LFT heißt das, durch
Kostensenkung, Beschleunigung der Innovation und Erweiterung des
Know-hows neue Kunden in der Automobilindustrie zu gewinnen und
bisherige fester an sich zu binden. Die Unternehmen müssen dazu auch
ihren Kundendienst und ihren technischen Support verbessern.
Mehr Investitionen ins Marketing
Auf dem WPC-Markt sollen höhere Marketing-Budgets
dazu beitragen, die Bekanntheit der Produkte zu steigern. Die
Orientierung an den Standards der Bauindustrie dürfte eine wichtige
Voraussetzung bilden, um die Umsätze mit diesem wichtigen
Abnehmersektor zu erhöhen. Lizenzvereinbarungen, strategische
Partnerschaften und Übernahmen können neuen Unternehmen helfen, ihren
Marktanteil zu vergrößern.
Die Anbieter von Nanokompositen setzen auf die
Entwicklung neuer Produkte durch gezielte Veränderungen des
Compoundierungsprozesses. So wird an schlagzäh modifizierten
Nylon-Nanokompositen zum Spritzformen und hochviskosen Nanokompositen
zum Blasformen gearbeitet. Auch im Bereich der
Polyolefin-Nanokomposite laufen intensive Forschungen.
Auf Anfrage übersendet Frost & Sullivan eine
kostenfreie Zusammenfassung der Analyse zum Markt für thermoplastische
Verbundwerkstoffe in englischer Sprache per E-Mail. Anfragen können
gerichtet werden an Katja Feick
(katja.feick@frost.com).
Die Analyse nennt folgende wichtige Wettbewerber:
Advanced Composite Technologies, Advanced Environmental Recycling
Technologies Inc., Andersen Corporation, Asahi Fiber Glass Co. Ltd,
AtoFina, Azdel B.V., BASF AG, Bayer AG, Borealis A/S, CarboLex Inc.,
Carbon Nanotechnologies Inc., CertainTeed Corporation, Correct
Building Products, Dieffenbacher GmbH & Co.KG, Dow Chemicals, DSM N.V.,
Eastman Chemical Company, EinWood (Tatsuno Company LLC), Electrovac
GmbH, Epoch Composite Products Inc., FACT Future Advanced Composites &
Technology GmbH, Fasalex Patent- und Lizenzverwertungs GmbH, Fiber
Composites LLC, Gabriel-Chemie GmbH, GE Plastics BV, Heywood Williams
plc, Honeywell Plastics, HT Troplast AG, Hyperion Catalysis
International Inc., ILJIN Nanotech Co., Ltd., Josko Fenster und Türen
GmbH, Knotwood, LNP Engineering Plastics Europe B.V.,
Louisiana-Pacific Corporation, Materials und Electrochemical Research
Corporation, Mitsubishi Corporation, Nanocor, Nanocyl S.A., Nexwood
Industries Ltd., North Wood Plastics Inc., Owens Corning, Polykemi AB,
PolyOne Corp., Quadrant AG, Re-New Wood Inc., Rosseter Holdings Ltd.,
RTP Company, Saint-Gobain Vetrotex, SES Research, Showa Denko
Highpolymers Co. Ltd., Silvadec SA, Southern Clay Products Inc.,
StaMax B.V., Strandex Corp., Süd-Chemie AG, Sun Nanotech Co. Ltd.,
Tech-Wood Nederland B.V., Ticona GmbH, Timbaplus Products Ltd.,
TimberTech Ltd., Trex Company Inc., U.S. Plastics Lumber Ltd., UBE
Europe GmbH, Unitika Ltd. und WTL International Ltd. |
